Wie vorige week het XR-lab in Hilversum binnenliep, voelde meteen dat dit geen standaard bijeenkomst was. Ongeveer vijftig mensen verzamelden zich in een ruimte waar studenten, arbeidsmarktprofessionals, beleidsmakers, fondsen en technologie-aanbieders door elkaar liepen. Een plek waar wordt gebouwd, getest en geëxperimenteerd.

Het XR-lab is een broedplaats voor jong talent. Studenten van media- en technologieopleidingen werken hier aan VR-oplossingen als onderdeel van hun opleiding en stage. Geen strak congrescentrum dus, maar een omgeving waar innovatie letterlijk zichtbaar is. Dat paste goed bij de middag die JobOn hier organiseerde.

Centraal stond een bijeenkomst over de toekomst van loopbaancoaching, met speciale aandacht voor Immersive XR. XR is de verzamelnaam voor technologieën als Virtual Reality en Augmented Reality. Immersive verwijst naar het onderdompelende karakter ervan. Je kijkt niet alleen, je doet mee. De middag werd mede georganiseerd met Melchior van Immersive//Accelerate, die ook als dagvoorzitter het gesprek begeleidde.

Waarom JobOn deze bijeenkomst organiseerde

De aanleiding voor de bijeenkomst lag in het Kansen voor West-project, dat JobOn uitvoert in samenwerking met MetaSkills. JobOn onderzoekt hoe technologie kan bijdragen aan inclusieve loopbaancoaching en het beter benutten van arbeidspotentieel dat nu nog te vaak onbenut blijft, dat doen we met de inzet van AI gestuurde virtuele rollenspellen.

Volgens Pieter Vermeer, directeur innovatie bij JobOn, ging het nadrukkelijk niet om het presenteren van één oplossing. “We wilden laten zien waar we al mee bezig zijn, maar vooral ook samen verkennen wat werkt en wat nog niet. Innovatie ontstaat niet in isolatie.”

Een middag vol beweging en experiment

Na een gezamenlijke opening viel de groep uiteen in verschillende richtingen. In de ene hoek stond een VR-opstelling waar deelnemers letterlijk een andere wereld instapten. Even verderop werd geëxperimenteerd met immersive leeromgevingen. Elders oefenden mensen een AI-gedreven sollicitatiegesprek. Het was een middag waarin kijken, proberen en ervaren door elkaar liepen.

Vier aanbieders lieten hun toepassingen zien. MetaSkills, Warp VR, VR OWL en Speak & Spoke. Elk met een eigen invalshoek en visie op hoe XR en AI ingezet kunnen worden in werk en loopbaan. Niet alles was nieuw voor iedereen. Veel aanwezigen zijn hier al langer mee bezig. Maar juist door de diversiteit aan perspectieven ontstonden goede gesprekken. “Je merkt dat sommige dingen bekend zijn, maar door ze naast elkaar te zien en erover te praten, krijg je scherpte,” zegt Vermeer. “Dat helpt om keuzes te maken.”

Een betrokken community rond innovatie

Wat opviel, was de samenstelling van het publiek. Naast studenten en technologie-aanbieders waren er vertegenwoordigers van gemeenten, fondsen, donateurs en samenwerkingspartners van JobOn. Mensen die zich betrokken voelen bij de maatschappelijke opgave achter het onderwerp.

Die betrokkenheid gaf de middag extra gewicht. Het ging niet alleen over techniek, maar over de vraag hoe je samen kunt bouwen aan een arbeidsmarkt waarin meer mensen mee kunnen doen.

Nieuwsgierigheid als rode draad

Hoewel de bijeenkomst primair gericht was op professionals, waren er ook werkzoekenden aanwezig. Een van hen was Ilse: “Ik wilde begrijpen waar werk naartoe beweegt en wat dit soort technologieën voor mij kunnen betekenen. Door het zelf te ervaren, gaat het veel meer leven.”

Die nieuwsgierigheid bleek een belangrijke rode draad van de middag. De komende vijf tot tien jaar zullen veel banen veranderen. Door AI, door automatisering en door nieuwe manieren van werken. Niet alles gebeurt tegelijk, maar aanpassen en blijven leren wordt steeds belangrijker.

Wat deze middag zegt over de toekomst van loopbaancoaching

De bijeenkomst liet zien dat technologie een steeds grotere rol gaat spelen in loopbaancoaching. Niet als vervanging van menselijke begeleiding, maar als versterking ervan. Door situaties te ervaren in plaats van er alleen over te praten, krijgen mensen sneller inzicht in wat bij hen past.

Voor JobOn was de middag ook een moment om vooruit te kijken. Naar focus, naar samenwerking en naar hoe innovatie op een schaalbare en inclusieve manier kan worden ingezet.

Hoe VR nu al wordt ingezet op de arbeidsmarkt

Hoewel VR vaak nog wordt gezien als toekomstmuziek, is de technologie nu al op verschillende plekken in gebruik. Bij onboarding en recruitment kunnen werkzoekenden alvast een kijkje nemen op hun mogelijke werkplek, zonder te reizen. Dat helpt om sneller te voelen of een omgeving past.

Bij beroepsoriëntatie biedt VR inzicht voordat er keuzes worden gemaakt. Een demo waarin deelnemers bovenop een windmolen stonden, maakte dat tastbaar. Voor sommigen bevestigde het enthousiasme. Voor anderen werd juist duidelijk dat dit werk niet bij hen past. Beide uitkomsten zijn waardevol. Daarnaast wordt VR ingezet om te leren door te ervaren. Oefenen, fouten maken zonder gevolgen en ontdekken wat werkt.

Oefenen met sollicitatiegesprekken, laagdrempelig en gratis

Een concreet resultaat van de samenwerking met MetaSkills is de VR-sollicitatietraining die via JobOn beschikbaar is. Werkzoekenden kunnen hierin verschillende gesprekken oefenen, zo vaak ze willen en zonder druk.

Onderzoek van de Universiteit Twente laat zien dat deze manier van oefenen bijdraagt aan meer zelfvertrouwen en een betere voorbereiding, en dus meer baankans! Volgens Vermeer raakt dat precies de kern. “Technologie werkt pas echt als het mensen helpt groeien. Door te oefenen, te ervaren en ruimte te krijgen om te leren.” De middag in Hilversum liet zien dat die beweging al volop gaande is. In een omgeving waar wordt gebouwd, getest en gedacht. Samen met een betrokken community die vooruit wil.